四国は思った以上に山深い
大阪から四国カルストの入り口、天狗高原まではクルマで約5時間30分。高速を4時間半、山の中を1時間という行程です。長野県に行くのと所要時間はあんまりかわらないんですね。今回は車1台に人間2名、ロードバイク2台を積んでの出発です。
それにしても、思った以上に山深い。天狗高原に着いてふと振り向くと、見渡す限りの山山山。標高は1,400mほどだけど周囲の山より頭ひとつ高いので、見下ろす景色に吸い込まれそうです。
まさに「天空の道」四国カルスト
天狗高原の短いトンネルを抜けると景色ががらっと変わり、四国カルストの風景が広がります。これはすごい。あれだけ山の中を走ってきた先にこんな景色があるなんてすごく不思議。
クルマを停めて写真を撮ろうと外にでると、さ、寒い！ 天気は快晴で日差しもあるんですが、なにせ風がすごい。突風でちょっとよろめくくらいの風が吹いていて、風力発電の風車がうなりをあげてブンブン回ってます。下界はシャツ1枚で暑いくらいだったので油断してましたが、標高1400mともなると5月の晴天でも相当寒いです。景色は最高なんで自転車で高原ポタリングでもしたいところだったんですが、とても走る気にはなれず、そうそうに今夜の宿天狗荘さんへ。
天狗高原→梼原→天狗高原
2日目は天狗高原から梼原まで1,000mのダウンヒル、そこから下ったぶんを上り返すという生産性ゼロの行程。カルスト部分をポタリングするのが正しい選択なんでしょうけど、それだとちょっと物足りないんですよねぇ。朝ごはんをしっかり食べて、8:30に出発です。
梼原から四国カルストへの登りは大きく３種類のルートがあります。同行者の調子や補給ポイント、トンネル避けを検討し、１から下って３から上る行程にしました。全部で65km、獲得標高1,700mのルートです。
天狗高原から梼原までの23kmはすべて下り基調、のはずがけっこうアップダウンがありました。そのうちひとつは10%越えのけっこうな上り。1時間もかからないだろうという予想は外れて1時間30分くらいかかって梼原に到着。あまりお腹は空いてないけど、この後はほとんど補給ポイントがないので、やや無理やり目に軽食を詰め込みます。
梼原から大野ヶ原は、通称「龍馬の脱藩ロード」をヒルクライム。車通りの少ない走りやすい道でした。山の景色もすごかったけど、四万十川の水のキレイさにびっくり！ 走っていてふと脇を見ると、眼下の川の中の魚が丸見え。車道の横を流れてる川がこんなにキレイな場所ってなかなかないかも。車道をはずれて源流に近づくとどうなってしまうのか。
大野ヶ原のチーズケーキは食べられませんでした
脱藩ロードを韮ヶ峠まで上ると次の補給ポイントの「ペンションもみの木」さんもすぐそこ。ここのチーズケーキが有名らしいので期待していたんですが、前日に車で寄ったときも今日も「予約で売り切れ」とのことでした。連休中の有名スポットということでひっきりなしに車やオートバイの人が入っていくんですが、みんなすぐ店内から出てくる状態。せめて「本日売り切れ」の看板くらい出しておけばいいのにな。ここがダメでも、近くにホットドッグとか売ってる店はあるので補給は心配なしでした。そこからは最後の上りをこなして、ようやく四国カルストの絶景にもどってきました。前日よりも快晴、かつ無風で今日は暑いくらい。コンディションは5月にしては最高だったのかもしれません。尾根のアップダウンにやられつつも午後の絶景を堪能し、16:00過ぎに天狗荘へ帰着。丸一日、四国の山と川と高原を満喫した1日でした。
四国カルストって、カルスト地形になってる部分はそれほど広くなくて、クルマで走ると10分もかからず通り過ぎてしまう。「四国のがっかりスポット」みたいな評判も見たんだけど、自転車で走るなら走り応え十分でした。細い脇道もいくつかあったので、今度はカルスト部分だけのんびりポタリングでもしてみたいな。
2泊させていただいた天狗荘さんも、ほんとにすごい（最高の）場所にある宿でした。部屋からも風呂からも絶景が広がり、1日走った自転車乗り２名が食べきれないほどおいしい食事をいただきました。
帰りは高知で初鰹のたたき
3日目は大阪への帰路。高知の黒潮本陣で鰹のたたきをいただきました。藁焼きの初鰹を海を望む野外でいただけるというロケーション。
実質自転車1日、食べまくり3日ということで、明らかに摂取カロリーオーバーの旅でした。最後はGWの渋滞にはまりヘロヘロで帰阪。ま、ゴールデンウィークだからこれはしかたないか。
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